Câncer de testículo: sinais de alerta e importância do autoexame

O câncer de testículo é um dos tipos mais comuns entre homens jovens, entre 15 e 35 anos, mas apresenta altas taxas de cura quando diagnosticado precocemente. Apesar de ser relativamente raro em comparação com outros tipos de câncer, ele exige atenção especial, pois pode progredir rapidamente caso não seja tratado a tempo.

O que é o câncer de testículo?

O câncer de testículo ocorre quando células anormais começam a crescer descontroladamente dentro dos testículos, órgãos responsáveis pela produção de espermatozoides e testosterona. A maioria dos tumores testiculares se origina das células germinativas, que são responsáveis pela produção dos espermatozoides. Existem dois principais tipos de câncer testicular:

• Seminomas: Crescem mais lentamente e tendem a responder bem à radioterapia.
• Não-seminomas: Crescem mais rapidamente e podem ser compostos por diferentes tipos de células.

Fatores de risco:

• Histórico familiar de câncer testicular: Homens com parentes próximos que tiveram câncer de testículo possuem maior risco.
• Criptorquidia: Quando o testículo não desce corretamente para o escroto na infância, aumentando o risco de desenvolver a doença.
• Síndrome de Klinefelter: Condição genética que afeta a produção hormonal e pode estar associada ao câncer testicular.
• Exposição a substâncias tóxicas: Como pesticidas, produtos químicos industriais e certos solventes.
• Traumas frequentes na região escrotal: Embora não seja uma causa direta, impactos repetidos podem levar a inflamações que podem favorecer mutações celulares.

Sinais de alerta:

• Nódulo ou inchaço no testículo: O sinal mais comum, geralmente indolor.
• Mudança no tamanho ou consistência dos testículos: Um testículo pode parecer mais duro ou aumentado de volume.
• Dor ou desconforto na região escrotal: Pode ser leve e constante.
• Acúmulo de líquido no escroto: Sensação de peso ou aumento do volume testicular.
• Dor lombar ou abdominal: Pode indicar que o câncer se espalhou para outras regiões.
• Crescimento anormal dos mamilos (ginecomastia): Algumas formas de câncer testicular podem produzir hormônios que causam aumento das mamas.

Diagnóstico precoce:

O câncer de testículo pode ser diagnosticado precocemente por meio de exames médicos e do autoexame testicular, que deve ser realizado mensalmente. Para fazer o autoexame, siga os seguintes passos:

1. Faça o exame durante ou após o banho quente, quando o escroto está relaxado.
2. Segure cada testículo entre os dedos polegar e indicador e palpe suavemente.
3. Procure por qualquer nódulo, endurecimento ou diferença de tamanho e consistência.
4. Se notar alguma alteração, procure um urologista imediatamente.

Métodos de diagnóstico:

• Ultrassonografia escrotal: Um exame de imagem que ajuda a identificar massas suspeitas nos testículos.
• Exames de sangue (marcadores tumorais): Podem detectar substâncias associadas ao câncer testicular, como AFP (alfa-fetoproteína), beta-hCG (gonadotrofina coriônica humana) e LDH (lactato desidrogenase).
• Biópsia testicular: Em casos suspeitos, pode ser necessário remover parte do tecido para análise laboratorial.
• Tomografia computadorizada: Utilizada para verificar se o câncer se espalhou para outros órgãos.

Tratamentos disponíveis:

O tratamento depende do tipo e estágio do câncer, mas geralmente inclui:

• Cirurgia (orquiectomia radical): Remoção do testículo afetado. Em muitos casos, um único testículo saudável é suficiente para manter a fertilidade e a produção hormonal.
• Radioterapia: Usada principalmente para tratar seminomas.
• Quimioterapia: Aplicada em casos mais avançados ou quando o câncer se espalhou para outras áreas do corpo.
• Monitoramento pós-tratamento: Exames regulares são essenciais para evitar recidivas.

Impactos emocionais e recuperação:

O diagnóstico de câncer testicular pode impactar significativamente a saúde mental do paciente. A remoção de um testículo pode gerar preocupações sobre fertilidade, masculinidade e autoestima. Por isso, o suporte psicológico e o acompanhamento de especialistas são essenciais para a recuperação emocional.

Além disso, a maioria dos homens pode levar uma vida normal após o tratamento, incluindo ter filhos e manter a função sexual. Em alguns casos, a prótese testicular pode ser uma opção estética para aqueles que desejam manter a simetria escrotal.

Prevenção e acompanhamento:

Embora não seja possível evitar completamente o câncer de testículo, o autoexame regular e visitas periódicas ao urologista são essenciais para um diagnóstico precoce. A detecção em estágios iniciais aumenta significativamente as chances de cura, que podem ultrapassar 95% quando o câncer é tratado rapidamente.

O câncer de testículo é uma doença altamente tratável, especialmente quando diagnosticado precocemente. A conscientização sobre os sinais de alerta e a prática do autoexame são ferramentas fundamentais para a detecção precoce. Homens jovens devem manter uma rotina de cuidados com a saúde urológica e agendar uma consulta ao notar qualquer alteração testicular. A informação e a prevenção são os maiores aliados na luta contra essa doença.